Pakkende herdenking ’81 jaar Bevrijding van Herentals’ : "De leerlingen zorgen actief mee"

Vandaag organiseerden de vaderlandslievende vereniging Brigade Piron 2.0 Nete & Aa,  de andere vaderlandslievende verenigingen, en het 29 Bataljon Logistiek Grobbendonk de jaarlijkse serene herdenkingsplechtigheid in het Besloten Hof Franciscanessenklooster en het monument in de Sint-Jansstraat. 

Een pakkende herdenking van "81 jaar Bevrijding van Herentals WO II".

Dinsdagvoormiddag werden de burgerslachtoffers in de Sint-Jansstraat herdacht aan het Onze-Lieve-Vrouw kapelletje.   De leerlingen van het 5e studiejaar van de Freinet basisschool IBIS brachten, samen met de buurtbewoners en nabestaanden van de slachtoffers, hulde aan de mensen die omkwamen tijdens de granaatinslag op 19 september 1944.

De leerlingen van de klas nemen ook het peterschap van dit kleine monument gedurende een jaar op zich.

In de namiddag volgde de jaarlijkse herdenking van de ‘Bevrijding van Herentals’ op de Grote Markt met een paradestoet naar het binnenplein van het Besloten Hof (Nonnenstraat) in het klooster van de zusters Franciscanessen.

De leerlingen van het 5e studiejaar van de basisschool (W)Onderwijs kOsh samen met de leerkrachten en (groot)ouders brachten een ingetogen eer aan de 6 schoolmeisjes die op 15 september 1944 omkwamen tijdens de granaatinslag op het binnenplein van het Besloten Hof.

September 1944, een beroerde tijd voor Herentals tussen verdriet en vreugde

Het is 81 jaar geleden, dat soldaten van de verkennersgroep van de Britse 49e West-Riding Infanterie Division (de Polar Bears genoemd) met hun militaire voertuigen in de voormiddag van 23 september 1944 de Grote Markt in Herentals opreden. De Duitse bezetters hadden de nacht tevoren in alle stilte het stadscentrum hadden verlaten. Zonder een schot te lossen werd Herentals bevrijd. Maar niet iedereen kon delen in de feestvreugde onder de bevolking die daarop volgde.

Want tijdens de 'Besloten Tijd', de 3 zware weken voor de bevrijdingsdag, kwamen meerdere Herentalse burgers om het leven tijdens de artilleriebeschietingen die bijna dagelijks plaatsvonden tussen de geallieerden, die voor het Albertkanaal in de deelgemeente Noorderwijk lagen en de Duitse kanonnen die opgesteld stonden op de Kempische Heuvelrug langs de Lichtaartseweg.

Op 15 september 1944 rond 15:00 uur kwam een 'verdwaalde' granaat terecht op het binnenplein van het Besloten Hof van het klooster van de zusters Franciscanessen, waar op dat moment schoolkinderen waren aan het spelen. Zes weeskinderen kwamen daarbij om. Enkele dagen later op 19 september 1944 stonden enkele buurtbewoners in het steegje aan de SintJansstraat te praten, toen een granaat insloeg. Hierbij kwamen 3 volwassenen en een jongen van 14 jaar om. Een tragische gebeurtenis, slechts enkele dagen voordat ook Herentals werd bevrijd.

Herdenking van de Herentalse burgerslachtoffers vanaf 2017

Om de burgerslachtoffers die tijdens Tweede Wereldoorlog omkwamen niet te vergeten, nam de Nationale Oud-strijders Bond van Herentals (NSB), nu 8 jaar geleden, het initiatief om 2 nieuwe herdenkingsmonumenten op te richten. In de maand mei van 2017 werd een nieuw Onze-Lieve-Vrouw kapelletje met informatiebord geplaatst in het steegje aan de Sint Jansstraat.

Enkele weken later werd een monument opgericht voor de omgekomen weeskinderen op het binnenplein van het Besloten Hof in het klooster van de Zusters Franciscanessen. Sinds september 2020 neemt de vaderlandslievende vereniging Brigade Piron 2.0 – Nete en Aa – deel aan de jaarlijkse herdenkingsmomenten van de bevrijding die tijdens de maanden september en oktober in de ganse regio worden ingericht. Voor Herentals zelf organiseren zij op 23 september, elk jaar samen met de leerkrachten en schoolkinderen, een unieke herdenking rond de bevrijding van Herentals met een muzikale omlijsting.

Het stadsbestuur van Herentals, het 29e Bataljon Logistiek van Grobbendonk en de vereniging van old-timer militaire voertuigen Spearhead vzw steunen hen daarin.

Foto's Chris Goossens / NNieuws.